Cultivando un jardín de barrio como un centro de organización de la comunidad - 💡 Fix My Ideas

Cultivando un jardín de barrio como un centro de organización de la comunidad

Cultivando un jardín de barrio como un centro de organización de la comunidad


Autor: Ethan Holmes, 2019

Foto de Hep Svadja.

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Los pollos chirriaban, los patos se curaban y un grupo de niños pateaban una pelota en el patio de la escuela al otro lado de la calle. Es casi fácil olvidar que el Jardín Comunitario de Bottom´s Up se encuentra en el centro de una gran área metropolitana, ubicado en una esquina en el vecindario Lower Bottoms de West Oakland, California.

En el mosaico del área de la Bahía de San Francisco, tanto de los barrios ricos como desfavorecidos, West Oakland es el último. Jason Byrnes, uno de los fundadores del jardín, dice que en términos de disponibilidad de alimentos, Lower Bottoms es un desierto. No hay tienda de comestibles. Incluso la tienda 99 Cents Only, que tenía algunos productos, ya no está allí. Seneca Scott, una organizadora del jardín, explica que en el oeste de Oakland, "el robo es rampante. Verá ventanas de automóviles que se han roto, verá cinta adhesiva en las ventanas de la gente ".

No es solo la comida y la comunidad lo que proporciona el jardín, es un refugio. "Me gusta pensar que hemos agregado mucho a este vecindario", dice Scott. "La gente nos dice todo el tiempo que se sienten más seguros".

Jason Byrnes (centro) y Seneca Scott (derecha), con la voluntaria Grace Spangler (izquierda). Foto de Hep Svadja.

Plantas con Propósito

Byrnes fundó Bottom´s Up hace tres años. Comenzó con unos cuantos lechos de plantas abandonadas, ahora rebosantes de productos en la parcela de aproximadamente 3,500 pies cuadrados. También dirige otros pocos lotes comunitarios, con cabras, gallinas y patos (los animales comen cualquier cosa que la gente no quiera) y una colmena. Venden lotes semanales de productos a algunos restaurantes locales: The Cook and Her Farmer, Swan´s Market, Desco y Flora, todos en Oakland.

Foto de Jason Byrnes.

Él dice que tenía que hacerlo. "Realmente no tengo elección. Si no estoy cultivando algo, no me sentiré bien conmigo mismo ". Byrnes creció cultivando jardines, pero a menudo sentía que la" comunidad "de jardines comunitarios estaba ausente. “Había muchas camas aisladas, era como lo opuesto a un jardín comunitario”. Le daría a sus vecinos productos extra de su jardín personal mientras vivía en Santa Rosa. “Después de un año o dos, todos los vecinos tenían pequeños jardines y todos nos conocíamos por su nombre. Me di cuenta de que podría ser mucho más que un simple jardín ”, dice. "Cada granja se convierte en una comunidad si estás en una comunidad fuerte".

Scott, por otro lado, solía ser el director de East Bay para SEIU 1021, un sindicato. Él no tiene antecedentes agrícolas. A él solo le gusta cocinar y quería involucrarse. "Una de nuestras filosofías", dice Scott, "es plantarte y hacer crecer tus raíces". Se trata de dedicar constantemente tu tiempo, de enfrentarte a ti mismo contra la tormenta. Eso no sucederá de la noche a la mañana, pero sucederá.

Cultivando la cultura

Scott y Byrnes tienen pocas reglas para el jardín, si las hay. No hay organigrama; no es jerárquico Pero tienen diferentes niveles de participación: son los principales organizadores, tienen alrededor de media docena de voluntarios regulares y 317 miembros en su página de Facebook. Además el barrio se beneficia de su trabajo directa e indirectamente.

Foto de Hep Svadja.

"Si creció algo, protegeremos sus inversiones y nos aseguraremos de que obtenga algo para su trabajo, pero no es suyo. Esto es nuestro. Nadie tiene ninguna excusa para que su "propiedad" de este lugar supere a la comunidad ", explica Scott.

Lo que haces en el jardín es para el bien común. A veces conducen talleres, o voluntarios, si tienen conocimientos para compartir. No tiene que ser sobre jardinería. Ese es el modelo totalmente inclusivo de "sky's the limit" que están siguiendo Byrnes y Scott: cualquiera puede venir e involucrarse e iniciar lo que quiera: talleres de yoga, lecturas de poesía, lo que sea.

Foto de Sarah Seamstress.

Por un breve período de tiempo, había un café que funcionaba fuera del jardín y que se abría todos los días a las 7 am. Scott señala esto como el punto de inflexión que involucró a todo el vecindario. "La gente comenzó a venir como clientes, empezamos a organizar fiestas y se convirtió en un centro comunitario", dice.

Se hizo tan popular que ahora puede buscar el Café Up de Bottom como una etiqueta geográfica, aunque ya no existe oficialmente, la ciudad dio una advertencia debido a la falta de permisos. Después de eso vino Oakhella, un recurrente festival de música de bricolaje de hip-hop que se organizó allí mismo, entre las camas de las macetas. Han lanzado seis desde el inicio de 2016.

"Creo que lo bueno de este lugar es que actúa como una lupa para el talento de cualquiera", dice Byrnes. "No podríamos haber iniciado el café en un lote abandonado al azar. Oakhella no habría funcionado ". No sin la energía y la visión que venía del grupo de personas involucradas en Bottom´s Up. Scott comenta lo especial que es que todos se beneficien de todos los demás, que todos agreguen valor. "Pero también nos hacemos responsables unos a otros", dice, "no es para los débiles de corazón. No falte al respeto a nadie, pero no siempre tenemos que estar de acuerdo ".

Y la disidencia puede ser buena, incluso productiva. Byrnes y Scott son muy críticos y están pensando mucho más allá de su parcela de tierra. Scott dice que Bottom's Up es una escuela muy antigua, pero también futurista en sus filosofías. Menciona a The Jetsons y The Flinstones: tomar tecnología que es valiosa para nosotros y observar lo que es sostenible. Explica que el panorama tecnológico está cambiando la forma en que trabajamos y la forma en que vemos el trabajo. "La tecnología se va a mover. No tiene alma ni empatía. Somos responsables de eso. Entonces, si el camino que nos dirigimos es que la gente ya no trabaje porque no hay trabajo que hacer ... ¿Qué haces? Pasas más tiempo en tu comunidad. En su arte. En tu expresión personal. Hacemos eso todo el día ". Dice que" el objetivo no es tanto una ganancia como mostrar a las personas cómo funcionan los sistemas agrícolas localizados ". Correcto, los sistemas agrícolas. Scott debe significar más para Scott que solo cultivar plantas, porque están logrando mucho más que eso.

Organizar Organicamente

Sentado en el jardín en una tranquila tarde de miércoles, bajo el sol ardiente en esta pequeña parcela de tierra, es difícil imaginar a 500 personas exprimidas aquí alrededor de un escenario destartalado para Oakhella el 30 de abril. (Sin embargo, la etiqueta Oakhella en Instagram lo demuestra.) Prácticamente no hubo daños en los lechos de plantas, un gesto hacia el respeto comunitario que gobierna este espacio.

Oakhella el 30 de abril de 2017. Foto por Eddie M

"Como organizador, ayudamos a mejorar lo que puede ser un jardín comunitario al traer un festival de música", dice Scott. "Realmente empuja los límites de lo que la gente considera como un jardín comunitario".

Scott dice que solo aprendió en el camino: cómo cultivar plantas, cómo construir una mesa, cómo organizar. La organización provino simplemente de involucrarse y de observar otros intentos fallidos y exitosos de programas sociales. Menciona "The Village", un campamento de personas sin hogar de base en Grove Shafter Park que benefició enormemente a la población sin hogar, hasta que la ciudad de Oakland mencionó las violaciones y las derribó a principios de año. La ciudad luego respaldó su propio campamento para personas sin hogar, que se incendió rápidamente el 1 de mayo. Es un claro indicio de que a veces lo que las comunidades no necesitan no son medidas administrativas, sino organizadores de sus propias filas.

Oakland, por supuesto, tiene una larga historia de choques políticos y administrativos con organizadores comunitarios. Las Panteras Negras y su programa de desayuno gratuito fueron muy influyentes en el establecimiento de la historia de la agricultura urbana en West Oakland. "Siempre que [el gobierno] controle una mercancía", dice Scott, "ellos controlan a la gente. Cualquier cosa que pueda obtener para tomar el control de su mercancía vale la pena. Cuando se formaron las Panteras Negras, este vecindario estaba en el mismo lugar en el que está ahora ".

Foto de Zenaida Sengo.

Entonces, ¿qué quieren Scott y Byrnes a continuación, exactamente? "Organizarse ayudará e involucrará a más personas, pero lo que realmente queremos que haga la gente", dice Scott, "es comenzar a crear su propio jardín". "Así que podemos ir a su Oakhella", suenan las campanadas en Byrnes. "Te ayudaremos", dice Scott, "pero tienes que tomar la propiedad. En primer lugar, ¿cuál es su "por qué"? ¿Qué estás haciendo y por qué? Luego, "dice," necesitas hacer un inventario de habilidades. [Jason y yo] podemos llevar a una docena de personas y descubrir qué es lo mejor para todos. Cuando vine por primera vez, ¿sabes cómo contribuí? Yo limpie Yo traje agua Yo barrido Solo júntense y averigüen en qué son buenos y abandonen el ego ". Menciona," ambos tenemos grandes egos. "Hemos tenido algunas peleas importantes aquí, porque nos importa".

Byrnes y Scott son muy conscientes de la injusticia, desde el aplastado parabrisas de su vecindario hasta la consolidación global de la riqueza. Está todo conectado. El mundo es un lugar aterrador y hay mucha incertidumbre sobre lo que sucederá a continuación. "Hasta entonces", dice Scott, "esto es lo que haces. Tener fiestas Invierte en tus vecinos. Celebrar. Vive la vida. Cultiva algunas verduras.

Después de todo, todos tienen que comer.



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