CandyFab - 💡 Fix My Ideas

CandyFab

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Autor: Ethan Holmes, 2019

Una escultura de bobina toroidal impresa en azúcar puro en el CandyFab.

El año pasado tuvimos una idea loca. Comenzó algo como esto: "¿No sería genial si tuviéramos una impresora 3D?"

Las máquinas para la impresión de formas tridimensionales existen, por supuesto, y utilizan una variedad de tecnologías complementarias y competitivas conocidas por nombres tan intimidantes como estereolitografía, sinterización selectiva por láser y modelado por deposición fundida. Si esto fuera diez años en el futuro, solo iríamos a una de nuestras tiendas locales de grandes cajas y recogeríamos una.

Desafortunadamente, los fabricantes de forma libre sólidos, como se conocen colectivamente estas máquinas, no son herramientas domésticas; casi universalmente vienen con etiquetas de precio de cinco o seis dígitos. Están diseñados para la creación rápida de prototipos, haciendo modelos precisos de piezas que de otra manera se harían mediante procesos de mecanizado convencionales costosos y que requieren mucho tiempo.

Pero realmente buscábamos un dispositivo con el que jugar, no un sistema de fabricación industrial súper caro. Así que construimos uno nosotros mismos.

Nuestra idea era utilizar el azúcar como medio de impresión. Es muy económico y rígido a pesar de su bajo punto de fusión. A medida que se derrite, emite humos celestiales, el toque final lo hace ideal para el prototipista doméstico. Para construir algo con él, creamos un método de bajo costo y baja tecnología al que llamamos Sinterización y fusión de aire caliente selectivo (SHASAM: ayuda de buenas siglas). Movemos una pistola de aire caliente sobre un lecho de azúcar para derretirla localmente. Luego se baja el lecho, se agrega otra capa de azúcar y el calentador se mueve sobre la nueva capa, fundiéndose lo suficiente como para fundirse con la capa de abajo. A medida que el proceso se repite, se producen verdaderos objetos 3D.

Comenzamos con dos trazadores de lápiz viejos y novedosos que reducimos a sus partes útiles: motores codificados en cuadratura, sistemas de transmisión por correa y montajes resistentes. A estos agregamos un conector eléctrico para automóvil (para el movimiento vertical de nuestra pesada caja de azúcar) y un marco de madera contrachapada. La parte difícil de este proceso fue diseñar las piezas de madera contrachapada (y la escala general de la máquina) para que se ajusten a las piezas del plóter encontradas. Más allá de eso, agregamos un forro de lona flexible para evitar que el azúcar se filtre, y la electrónica de la unidad basada en microcontroladores. El "cabezal de impresión" de nuestra pistola de aire caliente de baja velocidad se fabricó a partir de piezas que incluyen el elemento de calentamiento de un soldador y una pequeña bomba de acuario que proporciona flujo de aire. Con algunas noches tarde y mucha suerte, esta idea loca realmente funcionó.

Desde que lo hicimos funcionar, hemos utilizado nuestro nuevo fabber para imprimir esculturas geométricas, una cadena de enlaces flexible y un azucarero, hecho de azúcar.

Incluso hemos decorado un pastel con copos de nieve fabbed. Más recientemente, hemos estado experimentando con la impresión de plásticos y hemos logrado un progreso real en la mejora de la precisión de la máquina.

Más allá de los meros refinamientos, estamos tomando este proyecto de código abierto. Para ello, hemos lanzado el Proyecto CandyFab en candyfab.org. Sus objetivos son reducir los costos asociados con la fabricación sólida de formas libres y promover el uso de tecnologías de fabricación con fines culinarios, educativos y artísticos.

Las oportunidades de participación son diversas: la costura, la programación, la gastronomía y la ciencia de los materiales son solo el comienzo. Estamos rediseñando la máquina para utilizar componentes listos para usar controlados por hardware y software de ingeniería colaborativa. Los participantes del proyecto ya están probando nuevos diseños e investigando materiales. Con toda esta ayuda, planeamos lanzar planes para un modelo nuevo y mejorado el próximo año, para que todos los que quieran una impresora 3D de azúcar también puedan crear una.



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