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Autor: Ethan Holmes, 2019

A menudo me sorprende lo satisfactoria que es la tecnología anterior. Qué gran placer es meterse en un teletipo antiguo, alimentarlo con una nueva cinta de papel o rollos de papel industrial con el peso de una era pasada. Qué placer disfruto de la longitud del rollo de piano que he colgado como un estandarte de un lugar alto en todas las oficinas que he tenido desde el 2000.

Cuánta satisfacción obtengo de los trabajos de carreras del reloj mecánico de 1965 que recibí como regalo del Día del Padre este año, audible en raras ocasiones.

momentos de silencio ambiental o cuando mi mano se desvía cerca de mi oído, yendo tic-tic-tic-tic-tic, como el corazón del repiqueteo de un ratón mascota sostenido sin apretar en mi mano.

La explicación estándar para el atractivo de estas cosas antiguas es simplemente que lo hicieron mejor en los viejos tiempos. Pero esto no es necesariamente o incluso generalmente cierto. Algunas de mis viejas tecnologías favoritas están tan mal hechas como los productos desechables de hoy de las explotaciones de China del Delta del Río Perla.

Tomemos ese rollo de piano, por ejemplo: un entretenimiento endeble, difícilmente hecho para ser apreciado como un artefacto en sí mismo. Y esos ruidosos teletipos de ametralladoras e impresoras de alimentación de oruga: tienen toda la elegancia de una pistola de tapa de plástico que se deshace después de que el primer rollo de tapas haya pasado por ella.

Hoy tengo una respuesta diferente. Sentado a mi lado mientras escribo esto, está una unidad de estado sólido Kingston de 512 GB, las luces de su carcasa sonaban como la rave más pequeña del mundo. Cada vez que miro esta cosa, me río. He estado riendo toda la tarde.

Conseguí mi primera computadora personal en 1979, una Apple II +, y venía con 48K de memoria principal.

Recuerdo el día en que actualizamos la memoria RAM a 64K, mi padre se ubicó en el enorme tablero con reverencia, sabiendo que representaba $ 495 del presupuesto tecnológico ajustado de nuestra familia (aproximadamente $ 1,500 en el dinero de hoy). Lo que realmente recuerdo es el aumento en el rendimiento de los gritos que obtuvimos de ese tablero.

La primera vez que RAM me hizo reír fue a mediados de los noventa. Mi mentor y amigo, Miqe, y yo estábamos haciendo trabajos de preimpresión en los nuevos Quadras de Macintosh. A menudo tomaría un Quadra tres o cuatro días para completar un trabajo. Por supuesto, cada máquina ya tenía tanta RAM como podía manejar (136MB).

Miqe y yo nos pusimos a hablar de las mejoras de rendimiento que podríamos obtener con una impensable 500 MB de RAM. Luego pensamos en 1 GB de RAM y todo lo que pudimos hacer con él. Finalmente, forzamos nuestra imaginación a sus límites externos e intentamos imaginar la computación a 1 TB de RAM.

Y nos echamos a reír. Esta sustancia que costó más que su peso en oro, que resolvió todos nuestros problemas, en algún momento de nuestra vida sería tan barata y abundante que literalmente tendríamos cantidades inimaginables de ella.

Y es por eso que me he estado riendo en esta unidad de RAM de medio terabyte (OK, similar a RAM) en la que acabo de gastar $ 1,500, la misma suma con la que Papá se separó por una tarjeta de actualización de 64K hace 30 años.

Lo que me lleva de vuelta a estos hermosos objetos antiguos que tengo en mi oficina. No tengo estos aquí porque están inherentemente bien hechos. Los tengo porque son la mejor broma que tenemos.

Son el recordatorio continuo y siempre delicioso de que vivimos en un futuro que nos pasa tan fuerte que apenas podemos escuchar el tictac de nuestros relojes a medida que se incorporan a nuestros teléfonos, que se incorporan a nuestras PC, que actualmente están haciendo su trabajo. Lo más maldito para enterrarnos bajo nuestra piel.

Los poetas de antaño tenían cráneos humanos en sus escritorios como recuerdo mori, recordatorios de la mortalidad y la fragilidad de la humanidad. Mantengo estas viejas máquinas de fósiles por la razón opuesta: para recordarme, una y otra vez, la vertiginosa hilaridad de nuestra era de las maravillas.



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