Uno de los aspectos más hermosos del Movimiento Maker es su grado de inclusión. Cualquiera puede ser un creador, y se alienta a todos a encontrar el creador en su interior. Karolyn Smith, veterana de combate altamente cualificada, nunca se consideró una creadora. Habiendo regresado a casa de sus despliegues con múltiples lesiones debilitantes y trastorno de estrés postraumático, se encontró muy medicada y perdiendo la esperanza, sin soluciones reales a la vista. Fue entonces cuando conoció a los tecnólogos y médicos creativos en la Operación Mend de UCLA, quienes pudieron realizarle una cirugía innovadora que le redujo drásticamente el dolor, aumentó su movilidad y le devolvió la esperanza. La tecnología emergente, en esencia, le salvó la vida.
Luego, en un golpe de serendipia, se encontró con una gatita llamada Sophia en el refugio local que también había sufrido una lesión traumática que la dejó con una pierna amputada. Smith se vio a sí misma en el gatito y comenzó su misión de cambiar la vida de la pequeña Sophia haciendo un prototipo de la primera prótesis felina impresa en 3D. Ella, que no tenía experiencia en tecnología, entró en contacto con la vibrante comunidad de fabricantes en Fab Lab San Diego, quien la recibió con los brazos abiertos y la ayudó a encontrar a su creador interior. Este próximo fin de semana, Smith compartirá su historia en la cuarta edición anual de Maker Faire San Diego, que tendrá lugar el 7 y 8 de octubre en Balboa Park. Hablamos con Smith para aprender más.
1. Cuéntanos sobre las lesiones que sufriste en combate.
Mientras conducía una patrulla de combate en el sector noroeste de Bagdad, una bomba en el camino detonó en la parte trasera de un poste de luz. Claramente se había colocado antes de tiempo. El bombardero tomó en cuenta la altura del Humvee y la altura de un hombre estadounidense promedio (5’10 "), y eso es lo que realmente salvó mi vida. El atacante nunca esperó que una mujer de 5'6 "estuviera en la torreta ese día. A esta bomba la llamo "número 13 de la suerte".
Cuando pasamos la bomba de IED / carretera, fue alrededor de las 2 de la mañana y estaba oscuro. Se encendió y una gigantesca bola de fuego vino hacia mí como una ola de fuego fundido. Mi reacción inmediata fue jadear, y luego fui eliminado, pero solo por unos segundos. Mis heridas fueron "secundarias a la inhalación", lo que significa que inhalé la explosión. Tengo problemas de sinusitis y estoy tomando medicación bronquial a largo plazo para toda la vida (piénselo como el asma inducida por el ejercicio). Me fracturé el L4 lumbar, resbalé mi L5 y hernié mi L5 S1. Tengo tinnitus y he sufrido migrañas de bajo grado y pérdida de audición durante 13 años. Las lesiones fueron la culminación de 13 impactos directos de bombas en la carretera en mi camión. Creemos que la mayor parte del daño fue el último afortunado número 13.
Durante los primeros 6 meses de mi despliegue que comenzaron en abril de 2004 (el apogeo de la guerra), fuimos atacados diariamente con bombas en las carreteras, ataques con morteros y emboscadas complejas; fue simplemente brutal. El trabajo de mi equipo fue patrullar todo el sector de Bagdad, ya que somos la Policía Militar que tuvo que patrullar el MSR (rutas principales de suministro o autopistas / autopistas). Teníamos una misión muy específica: enseñar tácticas, técnicas y procedimientos a nueve estaciones de policía iraquíes dentro del sector. Lo que lo hizo mucho más peligroso es que nuestra FOB (Base de Operaciones Avanzada: Falcon) estaba ubicada justo al lado de la Ruta Irlandesa, también conocida como "Hell's Highway", la carretera más mortal del mundo en ese momento.
2. ¿Cuál fue el tratamiento de vanguardia utilizado para su propia fusión espinal? ¿Cómo afectó tu visión de las nuevas tecnologías?
El VA en San Diego fue horrible para mí cuando llegué a casa. Me habían medicado en exceso, me habían medicado poco, no me devolvieron mis correos electrónicos y me dejaron en dosis altas de opioides durante 4 años y medio. Esa era su forma de arreglar mis lesiones lumbares, que ayudaron a exacerbar. Estaba realmente en un agujero oscuro muy profundo con el VA, emocional y mentalmente. Se sentía como si realmente estuvieran simplemente haciéndome volar. En un último esfuerzo por tomar el control de mi propia vida, decidí ir a mi página de Facebook. Tengo un puñado de veteranos famosos que son buenos amigos, y publiqué que necesitaba el nombre de un médico orto, pero no de cualquier médico; necesitaba uno con el que alguien en realidad tuviera experiencia de primera mano. Mi plan era pagar de su bolsillo y vender mi pequeña casa aquí en San Diego para pagar la factura. Los opioides de alta dosis, el dolor de nivel 9 todos los días y ninguna opción del VA significaban que estaba a punto de ser una estadística de suicidio y me condenaría si saliera sin una pelea más.
Mi amigo del ejército Michael Schlitz me habló de la Operación Mend de UCLA. Tenía una cita dentro de unas semanas en Los Ángeles y, por supuesto, lo que me llevó más tiempo fue que VA transfiriera los archivos de mi columna vertebral. En 2015, el Dr. Nick Shamie, profesor de Cirugía Ortopédica y Neurocirugía en la UCLA y uno de los 10 mejores cirujanos de columna, realizó una fusión lumbar anterior de proteínas morfogenéticas óseas L4 y L5s1. Mi fusión es una fusión frontal desde el frente de mi columna vertebral donde ocurrió el daño. La cirugía duró más de 9 horas. Todo el contenido de mi estómago, los nervios y los intestinos tuvieron que colocarse en mi pecho durante la duración del procedimiento y luego volver a colocarlos. Se instaló el BMP (que se muestra a continuación), y es la proteína extraída de la célula madre la que tiene parámetros dentro que mi hueso genético volverá a crecer, dentro de los parámetros especificados que el Dr. Shamie y su equipo establecieron.
La recuperación no fue fácil. Estuve en la cama por unos meses debido a que mis nervios e intestinos no estaban contentos por estar fuera por tanto tiempo y, por supuesto, solo una recuperación normal de ese tipo de cirugía mayor. Estuve en un andador por más de un mes, pero aquí está la parte asombrosa: la Dra. Shamie me hizo pasar por un proceso de reducción para quitarme los opioides que el VA me había llevado durante años, y no he tocado un opioide por ¡2 años! ¡Mi dolor prácticamente se ha ido! Me duele mucho si me inclino demasiado, y he perdido un poco de flexión hacia adelante y seguiré perdiendo hasta un 30% a medida que continúo fusionándome, pero eso solo significa que puedo pedir a hombres atractivos al azar en la calle Ate mis zapatos cuando se desaten. "¿Puedes atarme los zapatos? No puedo, ¡una estúpida bomba en la carretera no me deja caer tan lejos! "Ha funcionado dos veces. Estoy convencido de que esta es mi manera de conseguir una cita.
Mi cirugía cambia absolutamente mi forma de pensar acerca de la tecnología. Espero poder ser la voz que aliente a las empresas a considerar trabajar con el Programa de elección de VA para proporcionar sus productos avanzados a nuestros veteranos heridos a un costo que el gobierno federal puede ayudar a compensar y pagar. O evite por completo el VA y haga que las empresas de tecnología avanzada se asocien con Operation Mend o cree una red transparente que pueda distribuir la tecnología directamente a los médicos participantes. Si Operation Mend puede proporcionar nuevas vidas a los veteranos más heridos de gravedad y nos regala a los mejores médicos con la atención más nueva y avanzada, podemos reducir la tasa de suicidio de veteranos a la mitad o más.
3. Cuéntanos sobre el día que conociste a Sophia y el vínculo que sentiste.
Entré en la Sociedad Humana de San Diego y estaba muy nerviosa. Todos habían hecho una gran cosa acerca de que yo no fuera solo Sophia, sino su compañera y novio, Leonidas. Cuando la vi por primera vez, mi corazón se derritió, no porque estuviera cojeando y amputada por la retaguardia, sino porque, Dios mío, ¡esa cara es la cara de un ángel! La levanté, y fue justo. Ella no estaba asustada, y no se retorcía para agacharse. Ella estaba contenta. La bajé y levanté a Leo. Era como una pelota de tenis mullida, muy linda y mi primer niño animal.
Sofía fue realmente un reflejo de mí. Cuando se encontró a Sophia, ella tenía apenas 8 días de edad. Su cordón umbilical estaba envuelto alrededor de su pierna trasera, cortando la sangre en su pata. Su madre se había ido y ella no tenía leche materna, ni refugio, ni comida durante al menos la primera semana de su vida. Los veterinarios de la guardería de gatitos de la Sociedad Protectora de Animales de San Diego dijeron que ella había estado tratando de levantarse porque su cordón umbilical había desgarrado su ombligo. Así que, a pesar del dolor que debió causarla, siguió intentando levantarse, moverse, intentar salvar su propia vida, pero siguió cayendo porque estaba enredada en el cordón con el pie hacia atrás.
No importa cuántas veces ella siguiera cayendo, ella también seguía intentando levantarse. Incluso cuando me siento y escribo esto, me trae lágrimas de orgullo. ¡Qué corazón para esta niña! Por eso me sentí tan atraída por ella: podría haberse rendido en cualquier momento, y aunque algunos pueden decir que es un instinto, creo que es el corazón. Ella tiene el mejor corazón, y cuando tengo un día difícil con el TEPT, ella lo sabe. Nunca sabrías que tengo ansiedad social, pero sí de todos esos molestos IED. Cuando llego a casa después de hablar de eventos, mis palmas están sudorosas, y ella corre hacia mí, salta en mi regazo y rueda una y otra vez sobre mis piernas como un perro. ¡Simplemente me rompe y luego me olvido de mis manos sudorosas!
4. ¿Qué te inspiró a descubrir cómo crear la primera prótesis desmontable impresa en 3D para un gato?
Sinceramente, no sabía que estaba haciendo nada de "primicias". Supuse que alguien ya tenía que haberlo hecho antes, así que me sorprendió que nadie lo hiciera. Odiaba ver a Sophia saltando por ahí, me recordaba estar en el andador (y a veces con muletas cuando el andador era demasiado inconveniente) que tenía cuando me estaba recuperando de mi cirugía de la columna vertebral. Me sentaba a mirarla y pensaba en sus caderas cinco años después y en cómo los animales pueden contraer displasia de cadera. Solo estaba tratando de ser preventivo.
Mi padre siempre me enseñó "las 7 P": "la planificación previa anterior evita el rendimiento deficiente". Así es como veo las cosas: en un enfoque progresivo, deconstruir la línea de tiempo, luego revertir el problema e intentar prevenirlo. . Asumirías que mi título es de ingeniería o tecnología, pero durante los últimos 16 años (incluido el ejército), realmente he estado en la mitigación de riesgos. De hecho, mi licenciatura está en Administración de Emergencias de Seguridad Nacional. No tengo experiencia en tecnología y soy súper nuevo en esta industria, lo que hace que lo que estoy haciendo sea aún más emocionante.
5. ¿Por qué era importante para ti intentar crearlo tú mismo en lugar de encontrar a alguien que lo haga por ti?
Me gusta fallar y tener éxito por mi cuenta.Suena un poco egocéntrico, ¿verdad? Siempre he sido esa mujer a la que se le ocurren tareas muy altas y que pone el listón alto, no para mostrar a los demás, no para obtener mi nombre en los papeles o hacer "primicias", sino para mostrarme que puedo hacer esto. Cuando fracaso, y lo hago, soy mi peor crítico y encuentro todas las formas en que fallé, y me esfuerzo más.
No es que no me guste trabajar con personas, solo que me olvido de pedir ayuda porque nunca he sido así. Yo era un atleta a una edad temprana, y cuando practicaba deportes de equipo, odiaba que los niños no se esforzaran tanto como yo, y me frustré fácilmente. Creo que era demasiado serio como un niño. Luego encontré el velódromo, y eso fue perfecto para mí. Tuve entrenadores, escuché, aprendí, luego salí y actué por mi cuenta, y durante casi una década logré brillar por mí. Así que realmente descubrí que me gustaba la sensación de fracasar y tener éxito solo, que nunca necesitaba el elogio ni las condolencias.
Cuando fui al ejército y tenía para ser un compañero de equipo, tuve mucha suerte porque ahí fue cuando descubrí que era un hombre con mucho rendimiento. Había superado todas las pruebas militares que había y me gradué el 2% superior de mi clase. Luego me asignaron a la 127ª Compañía de la Policía Militar, el 709º Batallón de MP, la 18º Brigada de MP, el 5º Cuerpo, Alemania, y estaría alrededor de toda una Brigada de superpobladores, ¡por lo que encajé perfectamente! Hasta el día de hoy, los más de 200 hombres y mujeres con los que empecé, aún hablo, algunos incluso a diario.
La parte difícil de este prototipo es que debido a que no tengo experiencia en tecnología, estoy realmente al máximo en mi conjunto de habilidades de diseño y ahora necesito aprender a asociarme con una empresa para llegar a la etapa final que veo. en mi cabeza. Así que con el honor de hablar en Maker Faire San Diego, este puede ser el momento perfecto para comenzar la conversación de "cuál es la próxima fase". Siempre odio admitir cuando no sé, pero llega un momento. momento en que me doy cuenta de que la idea merece un experto en el tema, y ese no soy yo.
6. ¿Cómo te conectaste con los fabricantes en Fab Lab San Diego? ¿Cómo fue recibido por la comunidad allí?
Los creadores de Fab Lab San Diego me contactaron a través de la página de Facebook de Sophia. Hice una investigación exhaustiva y descubrí que no había nadie haciendo una prótesis desmontable. Solo existía la opción quirúrgica implantable, que tenía una alta tasa de infección y no era una opción que quisiera elegir debido al pequeño tamaño de Sophia. Comencé una página de GoFundMe y recaudé $ 1,500. Fue entonces cuando recibí un mensaje del Fab Lab preguntando si alguien se había contactado conmigo para ayudar a hacer el prototipo. Dijeron que querían ayudar, y ahí es donde empezó todo.
Cuando entré en Fab Lab San Diego, me saludaron con calidez y cuidado y me hicieron sentir como un innovador, a pesar de que en realidad nunca me consideré uno de ellos. Nunca me di cuenta de que mi concepto era innovador cuando entré en el laboratorio ese día. Simplemente estaba tratando de resolver un problema para la pequeña Sophia, y uno de los fabricantes del laboratorio se me acercó y me dijo: “¡Esta es la idea más innovadora que he visto en mucho tiempo! Esto es increíble. ¡Eres un innovador! "En ese momento, literalmente broté de lágrimas y solo lloré. Me di cuenta: creé algo. Yo era un fabricante. Hice algo que el planeta no tenía. Fue uno de los momentos más poderosos que he tenido en mi vida. Debe ser la misma sensación que tuvo Einstein cuando se dio cuenta de que descubrió la relatividad.
Digo Einstein porque hay una famosa foto de Einstein hablando en el Spreckels Organ Pavilion en el Balboa Park de San Diego en 1930, y siempre me ha inspirado, ya que soy un nativo de San Diegan. Me pregunto si él tuvo la misma sensación que tuve ese momento en el Fab Lab.
7. Cuéntanos sobre el proceso de I + D para hacer la prótesis.
El proceso de I + D es continuo y es uno de los proyectos más desafiantes debido al tamaño de Sophia, la forma en que se sienta un gato y el hecho de que es una tarea diaria acostumbrar a Sophia a diferentes sentimientos en su muñón. Solo eso puede ser un tipo de colina del Monte Everest para escalar, pero estoy en él para la larga subida. Los perros son mucho más fáciles de aceptar para las prótesis porque simplemente no les importa mucho. Créeme, los gatos se preocupan!
El primer paso fue conseguir que el cuerpo de Sophia se escaneara en Autodesk Fusion 360, que es la plataforma que utilizamos. Me sentaba en una silla y tenía a Sophia tumbada de espaldas, en mi regazo, y naturalmente la forzaría a extender sus patas traseras, lo que permitiría escanear sus piernas de la manera más natural para dar la longitud real sin lastimar. su. A ella realmente le gusta estar de esa manera, y para ser honesta, fue genial vernos a mí ya ella en una imagen en 3D. ¡Me sentí como si estuviera en una escena en una película! A medida que avanzaba el escaneo, nos dio mucha información y pasamos de allí a los diseños que, colectivamente, ya habíamos dibujado a mano como ideas. Uno de ellos que ves en la portada de nuestro libro para niños, Sofia el gato bionico. Todavía estamos en el proceso de desarrollo.
8. ¿Cuál ha sido la parte más desafiante de la construcción? ¿Cómo lo has superado?
La parte más desafiante es cuán pequeña es Sophia. Si bien ella ya creció, si conoces su historia, puede ser considerada una bebé prematura. La encontraron con su cordón umbilical envuelto alrededor de su pata, que cortó el suministro de sangre. Ella también fue abandonada y no tuvo leche materna durante los primeros ocho días de vida. Sin embargo, ella optó por seguir tratando de mantenerse con vida. Así que físicamente, ella ha crecido completamente, pero en realidad es delicada. Es un desafío encontrar la combinación correcta de un arnés para mantener la prótesis, encontrar la combinación correcta de producto que sea lo suficientemente liviana para no pesarla. La forma en que lo superaré es progresando hacia una tecnología más avanzada, y para obtener noticias tan interesantes, tendrá que regresar y revisarnos.
9. ¿Cómo te conectaste con el Fleet Science Center?
Me conecté con el Fleet Science Center enviando un correo electrónico y conectándome con Ashanti Davis, el supervisor del proyecto de exhibiciones. Yo, literalmente, le envié un correo electrónico y le lancé el libro a mis hijos. Lo que Fab Lab me ha enseñado es que tengo una historia, y lo que mi implementación me enseñó es que lo peor que alguien puede decirme es que no, pero nadie está tratando de hacerme explotar, así que hoy en día solo pienso en grande. ¿Y qué lugar más grande que se ocupa de STEM / STEAM localmente aquí en San Diego que el Fleet Science Center? Sentí que necesitaban escuchar mi historia de primera mano. Ashanti me envió un correo electrónico de vuelta y estaba emocionado. Hicimos una cita y vine a hablarle sobre mi historia. Ella estaba literalmente llorando al escuchar mi historia, y hemos sido amigas desde entonces.
10. Cuéntanos sobre 3 patas arriba. ¿Qué esperas lograr?
3 Patas arriba es realmente un lema para la vida. Todos nacemos con una baraja de cartas, y las primeras cartas que recibimos a veces no son tan buenas (nacen con una discapacidad, nacen en la pobreza, nacen en el abuso, nacen en el divorcio, nacen en el cáncer, etc.) . Algunas personas tienen tarjetas que son buenas y otras que no son tan buenas, pero esas son tus tarjetas. Todos tenemos una historia. A veces, tus cartas malas te golpean al nacer, y otras veces, tus cartas malas te golpean a ti como un bebé, a veces como un adolescente, o más tarde en la vida. Al final del día, todos tenemos una historia de lucha, pero todavía tienes la oportunidad de sacar otra buena carta. ¡Solo tienes que estar abierto a las oportunidades y nunca te rindas!
¿Sabe por qué el espejo retrovisor de un vehículo es tan pequeño y el parabrisas delantero es tan grande? Te lo diré, pero primero déjame contarte el error que muchas personas cometen y de lo que hablo en parte en los eventos de conferencias que hago en todo el país. Verá, cuando las personas tienen malas cartas (que atraviesan momentos difíciles) en su vida, se centran constantemente en mirar por el espejo retrovisor y se estrellan una y otra vez (cíclicamente). El espejo retrovisor es pequeño por una razón: solo está ahí para que puedas vislumbrar brevemente tus errores pasados, tus logros pasados, etc. El parabrisas delantero es muy amplio debido a todas las increíbles posibilidades que te esperan.
3 Paws Up quiere que la gente recuerde que la vida es una oportunidad de una sola vez: sin retiros, sin repeticiones. Deja de mirar por el espejo retrovisor, deja de concentrarte en las cartas malas y comienza a enfocarte en el parabrisas delantero porque cuanto más miras por el parabrisas delantero para ver lo que tienes, más receptivo estarás ante las nuevas y geniales cartas que todavía tienes que venir a ti. Ese invento en el que has estado sentado pero tienes demasiado miedo de compartirlo por miedo al fracaso, o ese concepto que tienes miedo de compartir porque te asusta el ridículo: ¡Deja de esperar y comienza a hacerlo! Sofía sentada en ese campo podría haberse rendido fácilmente. Cada extraño estaba en contra de ella, y podría haberla dejado fácilmente como amputada. Recuerda, al final del juego de la vida, deberías poder mirar hacia atrás a tu "mano" y decir: "¡Eso no fue un mal juego!" En 3 patas arriba, solo queremos que juegues lo mejor juego de la vida que puedes porque nunca sabes cómo puedes impactar el planeta. Recuerde a #LeaveALegacy.
11. ¿Cómo está Sophia ahora?
Sophia es increíble! Es juguetona, alegre y divertida. Inicialmente, realmente quería que Sophia fuera un gato de terapia, pero tuvimos una muy buena oportunidad cuando Jackson Galaxy de Animal Planet vino a nuestra casa y filmó un episodio especial de "My Cat from Heaven" que mostraba nuestra historia única. Jackson hizo un comentario de que Leonidas, la pareja vinculada de Sophia, era la más adecuada para ser un gato de terapia debido a su personalidad extrovertida, y Sophia realmente era más del tipo tímido y callado. Realmente me hizo ver la personalidad de Sophia y asegurarme de que estoy haciendo lo mejor para ella, por lo que hace apariciones como invitada en eventos especiales y eso se adapta a ella muy bien.
12. ¿Cuál ha sido la parte más gratificante de buscar todo este conocimiento?
No tengo hijos, principalmente porque las lesiones que sufrí hicieron que mi recuperación me llevara la mayor parte de mis años de maternidad, por lo que pasar por todo este proceso debe ser como ver crecer a un niño, sin la enfermedad de la mañana, pero con todas las preocupaciones. todas las últimas noches, las primeras mañanas, todas las preocupaciones, todo el "de dónde obtendré el dinero", todo el "cómo voy a hacer que esto funcione". Siento que ahora mi bebé va a la guardería.
13. ¿Cuál es la lección más grande que esta experiencia te ha enseñado?
Que soy un innovador. Y cada vez que me digo eso, literalmente me río como una colegiala. Cuando pienso en un innovador, pienso en Elon Musk y los grandes jugadores, no en Karolyn Smith. Sin embargo, esta experiencia realmente me ha enseñado a tener mucho cuidado al exponer mi I + D, ya que todo el trabajo duro puede ser replicado por alguien que tiene bolsillos mucho más profundos, solo para que puedan sacar su nombre más rápido. Es un mundo de dog-eat-dog y la protección de patentes es el nombre del juego. Siempre protégete.
14. ¿Ya tienes ideas para proyectos futuros que deseas seguir?
Hago. Acabo de firmar un contrato para hablar con Biocom para ser su orador para su gala aquí en San Diego. Biocom representa a 800 de las compañías de ciencias de la vida en San Diego. Si puedo contar mi historia, mostrar cómo la tecnología avanzada no solo puede brindarme una vida mejor, sino ayudarme a prosperar para que pueda ayudar a cambiar el mundo, quizás otras compañías consideren el concepto de asociaciones como la Operación Mend o algo similar. Nunca se sabe cuántas compañías privadas tienen una aplicación que puede ayudar con el TEPT que usan para algo completamente diferente, o una compañía que usa una tecnología 3 o 4D que se puede aplicar a una silla de ruedas de un veterano para agregar algo que mejore su vida. No sé completamente por qué viví en Irak, pero lo que sí sé es que tengo tecnología emergente en mi vientre que me salvó la vida, cambió mi vida, impulsó mi vida y me está ayudando a prosperar en la vida.
Venga a conocer a Karolyn Smith y cientos de otros fabricantes inspiradores en la Maker Faire San Diego de este año.