Mundo abierto: Twende Community Tech en Arusha, Tanzania - 💡 Fix My Ideas

Mundo abierto: Twende Community Tech en Arusha, Tanzania

Mundo abierto: Twende Community Tech en Arusha, Tanzania


Autor: Ethan Holmes, 2019

El atractivo de Twende

Twende es un centro de innovación social en Arusha, Tanzania. Su misión es capacitar a las personas para que se conviertan en solucionadores de problemas creativos que crean soluciones tecnológicas para los desafíos de la comunidad, ¡y lo hacen! En asociación con IDIN (Red Internacional de Innovación para el Desarrollo) del MIT, han construido un espacio de creación de la comunidad; organizan talleres con cientos de participantes en “Creación de capacidad creativa”, metodologías de innovación y tecnologías específicas; y apoyan el desarrollo continuo de varias tecnologías comunitarias, desde perforadoras de roca de minería y trilladoras de múltiples cultivos hasta reciclaje de plásticos. Me senté con Debbie Tien, la directora ejecutiva de la organización, para aprender más sobre los desafíos y oportunidades asociados con su trabajo.

La siguiente transcripción ha sido editada por su longitud y claridad:

¿Puede decirme más sobre la afiliación de Twende con MIT e IDIN? Estamos acostumbrados a escuchar acerca de los Fab Labs iniciados por MIT. ¿Por qué no hemos oído hablar de sus Centros de Innovación IDIN? ¿Cual es la diferencia?

Cuando pienso en fab labs pienso en máquinas y herramientas. Admito que no conozco su trabajo tan profundamente, pero su trabajo parece girar mucho en torno a esas máquinas en particular. Y eso tiene sentido, porque esas máquinas son realmente útiles.

Sí, pero creo que el costo anunciado es de alrededor de $ 50,000 solo para esas herramientas.

¡Son máquinas caras! Pero en cierto modo, es más fácil para alguien encontrar un patrocinador para un conjunto completo de máquinas de creación rápida de prototipos, en lugar de vender a alguien en un lugar como Twende, donde compramos herramientas que tienen sentido para este contexto. Preguntamos: ¿Son estas herramientas las que pueden usar los aldeanos rurales, quienes tal vez nunca hayan visto, y mucho menos usado, una computadora antes? ¿No? Entonces tal vez esas máquinas no sean adecuadas para nosotros en este momento, porque pueden hacer que nuestro trabajo parezca más intimidante, menos accesible, más extraño.

Chris con el torno de Twende (una de varias fotos que cuelgan alrededor del taller)

Un espacio de creación de la comunidad está destinado específicamente a ser un lugar que se ajuste al contexto local, y parece bastante diferente de la receta de Fab Labs de un conjunto específico de herramientas para cada lugar. Nosotros, y las personas con las que trabajamos, realmente queremos que nuestros esfuerzos para hacer crecer las innovaciones locales sean desde cero y respondan a las circunstancias locales. Pero un conjunto de herramientas únicas, además de programas y procesos adaptados localmente, no es tan fácil de escalar. Por ejemplo, la distribución física de Twende está optimizada para nuestros programas de educación juvenil en nuestro centro periurbano, mientras que otros centros de innovación respaldados por IDIN son más espacios de experimentación y producción para comunidades rurales. Entonces, ¿cómo se ve la escala? Además, muchos centros de innovación soportados por IDIN comparten un enfoque en las herramientas manuales, y eso no es tan atractivo de replicar.

Mi incorporación sería que los laboratorios Fab también promueven una gran cantidad de agnóstico del contenido, por hacer el bien o por diversión. No digo que no haya visto a la gente divertirse aquí, pero hacerlo en Twende generalmente parece tener un mayor propósito.

Sin lugar a duda. No hacemos tecnologías solo por diversión. Todo esto está destinado a mejorar la vida ... Y sí, las máquinas de dibujo "mejoran la vida" al ser divertidas y hacerte reír, pero nuestro propósito principal cuando hablamos de tecnologías que mejoran la vida es lo que genera, protege o ahorra dinero, salud, medio ambiente, tiempo, trabajo o algún tipo de combinación de todos esos. Creemos que las personas pueden aprender a hacer, mientras aumentan su confianza como solucionadores de problemas, al crear tecnologías que contribuyen de inmediato a mejorar la comunidad.

Estudiante y sierra, durante un taller.

Otra diferencia potencial entre IDIN y Fab Foundation es que los Fab Labs son muy amplios y aparecen en todo tipo de contextos, pero IDIN trabaja específicamente con comunidades en situación de pobreza. IDIN también forma parte de D-Lab, que es una organización de desarrollo internacional. ¿Ves a Twende como un proyecto de desarrollo internacional? ¿Y cómo se ve eso al comparar su trabajo hiper local con esa iniciativa externa?

Twende fue fundada por Bernard, un prolífico inventor de Tanzania, y tres extranjeros, que habían estado viviendo en África Oriental durante varios años. Creo que una vez que conocieron a Bernard, pensaron, si podemos tener más Bernards en Tanzania, qué mundo mágico podría ser este. Pero tal vez esté proyectando, porque es por eso que vine a Twende. De todos modos, los fundadores decidieron hacer una organización para facilitar eso, apoyando la creatividad y el talento locales.

Bernard enseñando una clase

Pero cuando traes a gente internacional, los locales pueden sentirse intimidados y pensar que este no es su espacio, o pueden asumir que tenemos mucho dinero. Esto es algo con lo que tenemos que lidiar, independientemente de si nos consideramos un "proyecto de desarrollo internacional" o no.

Entonces, en esa y otras formas, mi presencia internacional en el equipo puede ser un obstáculo adicional para todos nosotros. Pero, como todas las organizaciones internacionales empezamos a notar eso, parece que hay una nueva tendencia, donde organizaciones aún más grandes y tradicionales buscan más a nivel local de base, para apoyar a las personas en el terreno que ya tienen un gran impacto Entonces, en lugar de contratar Una cuadrilla de estadounidenses u otros extranjeros que trabajen en Tanzania, las organizaciones están buscando a los tanzanos que ya están haciendo un cambio positivo y están descubriendo cómo apoyar eso.

Y si el desarrollo internacional realmente va por ese camino, entonces sí, diría que podemos categorizarnos como una organización de "desarrollo internacional". Traemos recursos externos, cosas que pueden ser difíciles de encontrar en comunidades más pequeñas en cualquier parte del mundo, para apoyar el trabajo que se está realizando a nivel local.

"Kit de riego por goteo para hacer pipas"

Entonces, construyendo sobre eso, tú mismo eres estadounidense. ¿Puede hablar un poco más sobre cómo llegó a Twende y lo que significa ahora ser un estadounidense encabezando este proyecto de comunidad hiper local?

Ah, sí, la pregunta de "cómo terminé en Tanzania". Así que no fue hasta la Universidad, que aprendí sobre "tecnología apropiada". Mi mente se abrió cuando me di cuenta de que la tecnología no es solo una herramienta divertida e interesante, sino que la tecnología se puede usar para transformar vidas. Pensé que la tecnología accesible y relevante podría ser una parte clave de la solución para mejorar la calidad de vida en muchos lugares en desarrollo económico. Así que empecé a pensar en cómo podría diseñar esas tecnologías faltantes. No tengo experiencia en ingeniería, y eso también es un punto interesante: ¡no necesitas un título profesional para trabajar en tecnología! Así que obtuve un título universitario en astrofísica para trabajar en algunos proyectos interesantes, como una startup spin-off MIT D-Lab, donde trabajé como pasante de diseño para mejorar un autoclave con energía solar. El autoclave básicamente usaba espejos para enfocar la luz en una olla a presión aislada, de modo que pudiera alcanzar la temperatura y la presión para esterilizar de manera segura las herramientas quirúrgicas. Estos autoclaves fueron diseñados para las clínicas de salud rurales de Nicaragua, donde no tenían electricidad confiable.

Foto sincera de Debbie trabajando duro en la reunión / aula de Twende

Como todos los que diseñaron para un nuevo contexto, tuve que trabajar un poco 'en el campo' y me di cuenta, wow, de todos estos hoteles, vuelos y reuniones, todo esto se siente como si estuviéramos usando mucho dinero y El tiempo de la gente: ¿solo para establecer relaciones y comprender la fabricación y los materiales locales? ¿No sería más ideal si las tecnologías fueran creadas por personas que eran y conocían ese contexto, en lugar de hacerlo desde fuera? ¿No sería más sostenible en casi todos los sentidos, si en lugar de centrarnos en el diseño de tecnologías, nos centramos en enseñar diseño a personas de diferentes orígenes? Después de todo, la creatividad tiene mucho que ver con nuevas perspectivas, y ¿qué tipo de soluciones y tecnologías podríamos descubrir si más personas estuvieran lo suficientemente cómodas como para compartir sus ideas?

Entonces, cuando escuché sobre Bernard y Twende, sus orígenes y valores locales realmente resonaron: simplemente tratando de ayudar a las personas a verse a sí mismas como solucionadoras de problemas creativas, para crear sus propias soluciones a sus desafíos.

El geofiltro de Snapchat de Twende y una vista del cercano Monte Meru

Bien, ahora eres tu director ejecutivo. ¿Qué significa eso exactamente? ¿Significa eso una transición de hacer el trabajo técnico a apoyarlo?

Sí definitivamente. Mi función principal es asegurarme de que este lugar pueda funcionar y crecer. Cuando llegué por primera vez, se suponía que mi trabajo consistía en escribir subvenciones. Pero rápidamente me di cuenta de que aún no estábamos listos para eso. Necesitábamos más sistemas y procesos para asegurarnos de que pudiéramos ser responsables y eficaces con todos los recursos, incluidos los fondos y el tiempo. Mucha gente ve las subvenciones como soluciones a corto plazo, pero si desea crear una organización financieramente sostenible, debe asegurarse de que haya beneficios a largo plazo. En el mundo con fines de lucro, el ROI (Retorno de la inversión) describe el dinero, pero en nuestro espacio sin fines de lucro, está más centrado en el impacto. Eso es mucho más difícil de cuantificar y maximizar. ¿Cómo se mide el impacto? ¿Y eso que significa? Creo que eso es super interesante. En Twende, confirmamos constantemente que estamos contribuyendo a nuestra visión: más soluciones de tecnología local para los desafíos locales, y también preguntamos: ¿cómo podemos seguir mejorando?

Hay mucho más de lo que podríamos hablar con respecto a: maximizar el impacto. Pero por ahora, ¿puedes decirme más sobre el resto de tu equipo?

Dos de los fundadores han seguido adelante, pero siguen ayudando donde pueden. Incluso las personas que no participan en el día a día tratan de contribuir. Y eso es genial porque cada cosa pequeña puede ayudar, especialmente cuando se trabaja con personas que entienden lo que estamos haciendo y por qué.

El equipo de Twende haciendo un ejercicio en su revisión anual.

En términos de personal cotidiano, Bernard, uno de los fundadores, y Chris, quien es nuestro entrenador de creatividad, están a cargo de desarrollar nuestros programas prácticos de divulgación de la creatividad y ejecutarlos. Pueden realizar estos talleres basados ​​en proyectos con una variedad de personas, desde analfabetos y estudiantes universitarios hasta pequeños agricultores y personal corporativo. Epifania es nuestro coordinador de extensión que trabaja con diferentes socios locales para organizar esas capacitaciones. En este momento ella está enfocada principalmente en organizaciones juveniles y escuelas. También ayuda a implementar algunos de los ME&L (Monitoreo, Evaluación y Aprendizaje) de los que hablamos anteriormente, y ahora está aprendiendo un poco de mercadotecnia y comunicaciones para que pueda compartir nuestros programas con precisión y traer innovadores a Twende. Frank es el director de nuestro taller y garantiza que los espacios físicos sean funcionales, respetuosos con el medio ambiente e inspiradores. Fadhilina es nuestra incorporación más reciente: ella administra la administración, el aprendizaje financiero, legal y la gestión de recursos humanos en el trabajo. Nuestro equipo está muy centrado en el aprendizaje, y la mayoría de nosotros descubrimos las mejores prácticas aquí en Twende y continuamos mejorándolas. El cuarto cofundador, Jim, en realidad invirtió su propia pensión de jubilación en la construcción del lugar físico y puede acreditarse por el registro legal y la creación de la organización, es más fácil decirlo que hacerlo aquí en Tanzania. Ahora trabaja en el desarrollo de tecnologías de agricultura de conservación y en la mentoría de innovadores locales.

Por supuesto, también tenemos muchos voluntarios a corto plazo. En los últimos 3.5 años que he estado aquí, hemos hospedado a más de 65 voluntarios. Eso es mucho. Todos vienen con diferentes experiencias y expectativas, y algunos han tenido un impacto especialmente positivo aquí. Por ejemplo, en este momento realizamos regularmente una introducción a la capacitación en circuitos en las escuelas secundarias locales. Por lo general, es la primera vez que estos estudiantes de secundaria han visto componentes eléctricos en la vida real, por lo que es realmente muy revelador para ellos. Todo ese plan de estudios provino de colaboraciones entre nuestro personal, especialmente Chris y los voluntarios: un profesor del MIT realizó el plan inicial de lecciones de electrónica, y Chris y un grupo de pasantes lo desarrollaron en una antorcha de bricolaje asequible y un cargador de teléfono solar. Combinar el conocimiento de los libros de los voluntarios con el increíble conocimiento práctico y local de Chris resultó en una excelente manera de presentar la electrónica a los jóvenes de Tanzania, que usamos regularmente hoy en día.

Un ejemplo de la organización de herramientas de Frank.

¿Tienes una historia de éxito favorita aquí en Twende?

Tenemos algunas personas que han tomado una tecnología y solo han corrido. Como Edgar, un estudiante de secundaria local de 17 años. Él estaba trabajando en algunas iniciativas de reciclaje por su cuenta y conoció a un interno de la República Centroafricana que había trabajado en la fusión de bolsas de plástico en ladrillos. Edgar comenzó a experimentar con fórmulas, moldes, tejas, utilizando plástico de diferentes colores y logró hacer un ladrillo bastante sólido. La gente comenzó a interesarse realmente, alguien incluso puso una orden para comprar cien. Entonces se dio cuenta de que este proyecto podría ser algo más grande, y entró en algunas competiciones. Recibió mucha atención y ganó dinero para apoyar su trabajo. Vino con tanta determinación, que una vez que encontró una idea, simplemente voló. Los jóvenes de Tanzania tienen potencial: potencial genuino, cosas de las que todos, incluidos nosotros los estadounidenses, podemos aprender. Por lo tanto, es muy importante asegurarse de que la gente tenga la plataforma, las herramientas y la exposición a diferentes recursos e ideas. Y ahí es donde encaja Twende.

Twende Karakana (Swahili para taller), con dos estudiantes de escuelas secundarias locales que pasan sus vacaciones de Navidad trabajando en su idea: "un calentador de maní".

Pero el éxito no es solo la historia de Edgar, los jóvenes tanzanos como Jesse, quien comenzó Avomeru, u otras personas que lograron ganar competencias y fondos para sus tecnologías. En uno de nuestros talleres de Creación de capacidad creativa, con un grupo de agricultores de mediana edad, hubo una mujer que utilizó un martillo por primera vez durante nuestra capacitación. Aún no ha inventado el siguiente disruptor, pero cuando necesitaba un nuevo gallinero, en lugar de ir a la tienda y comprar uno como solía hacerlo, ¡hizo uno! Y para mí, eso es increíble. Es el cambio de mentalidad. En lugar de pensar "Necesito obtener esto de afuera", pensó, "Yo puedo hacer esto por mí mismo", y ese cambio, ese aumento de la confianza creativa, es la razón por la que hago este trabajo.

Por otro lado, ¿cuáles son los mayores desafíos que enfrenta Twende? ¿Crees que son comunes a otros espacios de creadores de la comunidad o exclusivos de tu contexto?

Twende se está moviendo de una etapa en la que hemos intentado un montón de cosas, y ahora tenemos que tomar algunas decisiones sobre lo que queremos hacer y adónde queremos ir, y eso es realmente difícil. Debido a que parte del espíritu de cualquier espacio de creación de la comunidad es ese ambiente de experimentación. Pero si estás tratando de ser una organización más formal, estás presionado para tener un enfoque.

Nunca hemos querido imponer una filosofía progresista y ajena. En su lugar, queremos ofrecer exposición a nuevas ideas y la oportunidad opcional de unirse a nosotros. No estoy hablando solo de local frente a internacional, porque incluso nuestro personal de Tanzania sabe que ven el mundo un poco diferente a muchos de sus vecinos. Pero, ¿cómo encontramos a la gente pensando en soluciones a los desafíos y apoyándolos? ¿Cómo nos aseguramos de que todas las personas, no solo los sospechosos "habituales" sientan que tienen la capacidad de crear?

Nos centramos en encontrar y apoyar a los innovadores, y nos preguntamos: ¿la gente en Arusha quiere desarrollar su capacidad creativa? No estoy diciendo que no, pero ¿pueden priorizar el desarrollo de la tecnología cuando hay otras obligaciones necesarias para sobrevivir? Ese es un gran desafío en nuestro contexto.

Bernard está trabajando en hacer su versión de un calentador de agua con energía solar más asequible, utilizando piezas locales y recicladas

Eso me recuerda otra iniciativa que están comenzando ahora: el premio del desafío. ¿Puedes hablar un poco más sobre eso?

Nos hemos dado cuenta de que nuestros talleres estándar, que duran desde un par de horas hasta cinco días, no brindan a la gente una exposición lo suficientemente profunda al diseño como para justificar la creación de prioridades, especialmente para las personas que son nuevas en diseño y tecnología. Así que decidimos pilotear una nueva iniciativa con estudiantes de secundaria / preparatoria donde un estudiante puede ganar el equivalente a un año de cuotas escolares si se les ofrece una tecnología que les ayude a ahorrar y almacenar agua. Todos los estudiantes semifinalistas (hasta 20) participarán en nuestro taller práctico de Creación de capacidad creativa, serán invitados a Twende para usar las herramientas de makers maker y recibir asesoramiento técnico personalizado, y se les proporcionará dinero para materiales para desarrollar sus propios prototipos. . Los 400 tzs (alrededor de 25 centavos de dólar estadounidense) que ofrecemos a los estudiantes para un viaje en autobús a Twende son fundamentales, y debido a estas necesidades logísticas, participamos en un acelerador de financiamiento colectivo para recaudar fondos. Como la mayoría de los espacios de creadores en cualquier parte del mundo, estamos descubriendo la sostenibilidad financiera y experimentando con diferentes ideas. Hemos superado nuestra meta inicial de $ 5,000 para "graduarnos" del acelerador para obtener un lugar permanente en el sitio web. Darte cuenta de que las personas realmente apoyan tu trabajo es uno de los sentimientos más increíbles del mundo y nos introduce en el nuevo año con un renovado sentido de motivación y determinación.

Bien felicidades! Muchas gracias por su tiempo, y sigan con el buen trabajo!

¡Un placer, gracias! Feliz 2018 :)



Puede Que Le Interesen

Más barcos "Little Drifter" de todo el mundo

Más barcos "Little Drifter" de todo el mundo


Vestidos impresionantes para niños pequeños para la celebración de Star Wars

Vestidos impresionantes para niños pequeños para la celebración de Star Wars


MAKEcation: JB entrevista a John Graham-Cumming, autor de Geek Atlas

MAKEcation: JB entrevista a John Graham-Cumming, autor de Geek Atlas


Cómo hacer: zapatero de frutas vintage

Cómo hacer: zapatero de frutas vintage






Mensajes Recientes