[Ed. nota: esta es una publicación invitada por Adam Ellsworth, parte del equipo de 8-Bit Lit, creadores que tuvieron una gran idea (lámpara inspirada en los videojuegos), encontraron su apoyo en Etsy y ahora la están llevando al siguiente nivel a través del crowdfunding .]
Mi co-fundador Bryan compartió la idea de la lámpara Question Block en una fiesta navideña. Había estado en el frente de su mente durante unos meses: una lámpara sensible al tacto y emisora de sonido, inspirada en los videojuegos de la vieja escuela que amaba cuando era niño. Siendo un jugador, me enganché de inmediato.
Bryan era un genio de la electrónica y estaba familiarizado con un amplio conjunto de herramientas de fabricación. Fue un partido hecho en el cielo del fabricante. A los pocos días de nuestra primera discusión, estábamos cortando con láser cajas de acrílico y placas de circuito de fresado CNC desde revestimientos de cobre en blanco. ¡En solo dos semanas, tuvimos nuestra primera lámpara de trabajo!
Le pusimos la lámpara a Etsy, y ahí es donde las cosas realmente se fueron. Recibimos exposición de toda la web y los pedidos comenzaron a llegar. No sabíamos qué esperar al principio, pero con el volumen que estábamos viendo, estaba claro que teníamos que cambiar nuestros métodos de producción. Pasamos rápidamente de los adornos de plástico cortados y encolados a la impresión de pantalla del diseño interior. Nos deshicimos de los tableros de orificio pasante fresados por CNC para PCB de montaje en superficie hechos profesionalmente y con reflujo en un horno tostador. Y nos despedimos del superglue a favor del cemento acrílico de resistencia industrial.
Durante los siguientes meses, construimos y enviamos más de 1,000 lámparas. En ese momento, tomamos aliento, repasamos el agotador ensamblaje de la mano y pensamos: "tiene que haber una mejor manera". Fue entonces cuando decidimos rediseñar la lámpara para la producción en masa.
Debido a que el corte con láser fue un proceso bastante costoso, rediseñamos los lados para ser troquelados. También creamos una nueva placa de circuito que redujo el número de piezas y simplificó enormemente el ensamblaje, al mismo tiempo que dio un gran impulso a la sensibilidad al tacto. Construimos una nueva plantilla de programación que podía destellar cada tablero ensamblado y probarlo para detectar fallas automáticamente. Tratamos de mantener nuestros métodos de producción simples y de herramientas a un bajo costo, ya que habíamos oído hablar de las dificultades para escalar desde una pequeña operación hasta trabajar con una fábrica. A lo largo de este proceso, contamos con la ayuda de una empresa de subcontratación especializada, Berkeley Sourcing Group. Fueron fundamentales para recomendar técnicas de producción y encontrar instalaciones en el extranjero para realizar el trabajo correctamente.
Ahora, después de meses de volver a trabajar el producto, hemos lanzado la nueva versión en Kickstarter. Mantuvimos las recompensas bastante simples (solo una lámpara y un soporte de aluminio a juego) porque queríamos asegurarnos de poder hacer un gran producto y cumplir con las recompensas a tiempo. Para los fanáticos más duros, estamos ofreciendo una serie limitada de lámparas hechas a mano en San Francisco, por lo que estaremos rompiendo las plantillas de soldadura una vez más. Estamos increíblemente emocionados de ver las promesas, y no podemos esperar para comenzar la producción de las nuevas lámparas.