Startups: Origins of the PC Revolution, de Forrest M. Mims III - 💡 Fix My Ideas

Startups: Origins of the PC Revolution, de Forrest M. Mims III

Startups: Origins of the PC Revolution, de Forrest M. Mims III


Autor: Ethan Holmes, 2019

El autor de esta pieza, Forrest M. Mims III, es un científico aficionado y ganador del Premio Rolex. Fue nombrado por la revista Discover como uno de los "50 mejores cerebros de la ciencia". Sus libros han vendido más de 7 millones de copias. Fue cofundador de MITS, Inc. y escribió la primera guía de usuario de Altair 8800. La siguiente revisión de la nueva autobiografía de Paul Allen aparecerá en el volumen 27 de MAKE.

Los teléfonos inteligentes y las tabletas, las computadoras portátiles y de escritorio de hoy en día se remontan a la llegada de la era de las computadoras de hobby de la década de 1970. Después de que Intel anunció su microprocesador 8008 en 1972, varias personas y equipos comenzaron a usar el nuevo chip para construir computadoras DIY. Estas computadoras avanzaron poco debido a las capacidades limitadas del 8008. La revolución de la computadora se inició en 1975 cuando MITS, Inc., una pequeña empresa de electrónica en Albuquerque, NM, anunció el Altair 8800, un equipo diseñado alrededor del nuevo Intel. potente 8080 microprocesador.

Se han escrito muchos libros sobre lo que sucedió después, y Hombre de ideas (Portfolio / Penguin, 2011), una nueva memoria del cofundador de Microsoft, Paul Allen, resalta muchos detalles que antes solo conocían los expertos. Sea cual sea su tipo de dispositivo informático o sistema operativo favorito, y especialmente si tiene aspiraciones empresariales, Idea Man es un libro que vale la pena leer.

La historia comienza en Out of Town News, en Harvard Square, en Cambridge, en una tarde nevada de diciembre de 1974. Allen visitó el quiosco cada mes para ver los últimos números de Radioelectrónica, Ciencia popular, y revistas similares. Cuando vio el número de enero de 1975 de Electrónica popular, lo detuvo en sus pistas. En la portada había una fotografía del microcomputador Altair 8800. La propaganda sobre la foto decía:

¡PROYECTO A PASEO! El primer kit de minicomputadoras del mundo para modelos comerciales rivales ... "ALTAIR 8800" AHORRA MÁS DE $ 1000

Allen abrió la revista y encontró planos completos de construcción para el Altair 8800, que estaba disponible como un kit ($ 439) o completamente ensamblado ($ 621). Pronto se dio cuenta de que el núcleo del Altair era el nuevo y poderoso microprocesador 8080 de Intel, el sucesor del 8008. Rápidamente pagó 75 centavos por la revista y se apresuró a caminar casi una milla hasta la Currier House de Harvard, donde residía el estudiante de segundo año Bill Gates. Gates compartió el entusiasmo de Allen por el Altair. Ambos se habían convertido en expertos programadores de lenguaje ensamblador durante la escuela secundaria, y decidieron ponerse en contacto con el desarrollador de Altair, Ed Roberts, quien dirigió MITS, Inc. Su plan era simple: ofrecerle a Roberts una versión del popular lenguaje BÁSICO que se ejecutaría en el Altair.

Después de ocho semanas agotadoras de programación, Allen voló a Albuquerque con una cinta de papel perforada con su nuevo BASIC. El código funcionaba bien cuando se simulaba en una minicomputadora PDP-10 en Harvard, pero ¿funcionaría con un Altair? Mientras Roberts observaba, Allen entró con cuidado en el conmutador del panel frontal del Altair para cambiar el código que había escrito en el avión para permitir que el Altair cargara el BASIC desde el terminal de Teletype conectado a la computadora. El lector de cinta de papel luego cargó el BASIC en la memoria del Altair. Cuando Allen escribió "PRINT 2 + 2", el Teletipo inmediatamente imprimió "4".

Roberts estaba asombrado. Al igual que Allen, aunque no lo dijo. Pronto Roberts contrató a Allen, y más tarde ese año Gates se unió a él en Albuquerque. Allí, Allen y Gates formaron una sociedad que inicialmente llamaron Micro-Soft.

Idea Man Allen cuenta lo que sucedió después en Idea Man, una descripción detallada y adecuadamente técnica del origen y la historia temprana de Microsoft. Es mucho más que un libro sobre la historia de las microcomputadoras y la vida de Allen como multimillonario, ya que está repleto de ideas para los aspirantes a empresarios y diseñadores, programadores y creadores con ideas revolucionarias.

Idea Man ha atraído una considerable atención en el mundo de los medios de comunicación debido a sus revelaciones sinceras sobre la fricción entre Allen y Gates y lo que Allen describe como los esfuerzos de Gates por reducir la participación de Allen en Microsoft. Las coincidencias de gritos que describe coinciden con lo que Roberts y otros me dijeron a lo largo de los años. Algunos creen que desenterrar estas viejas historias son uvas agrias, especialmente porque Allen jugó un papel mucho menor en Microsoft después de su lucha contra el cáncer en 1982 y su creciente desilusión con el estilo de liderazgo confrontacional de Gates.

Después de haber pasado cuatro años escribiendo una historia exhaustiva de la principal estación de monitoreo atmosférico del mundo, el Observatorio Mauna Loa de Hawai, no estoy de acuerdo. Los debates, los argumentos y las fallas de liderazgo, ya sea en el entorno de baja presión de una estación remota a 11,200 pies o en un entorno de alta presión de una empresa de nueva creación, son las chispas que iluminan la historia de una organización. Allen habría cambiado de poco a sus lectores si no hubiera descrito las coincidencias de gritos que a veces ocurrían entre él y Gates y entre Gates y Roberts.

Allen incluso describe una salva de temperamento cargada de explosiones dirigida por Steve Jobs contra un desafortunado empleado de Apple mientras él y Gates observaban con sorpresa. Ancianos de liderazgo como estos proporcionarán analistas de negocios, académicos y, sí, psicólogos, mucho para reflexionar cuando estudian el asombroso éxito de Microsoft y Apple.

Queda por verse si estas revelaciones han quemado el puente en la relación de cuatro décadas entre Allen y Gates. En enero de 2011, cuatro meses antes del lanzamiento de Idea Man, Allen estaba en Albuquerque para dedicar Startup, una galería de museo de computadoras personales, a la memoria de Ed Roberts, quien murió en abril de 2010. Cuando le pregunté a Allen sobre su libro, dijo: le preocupaba cómo reaccionaría Gates.

Gates parece haberse suavizado con los años. Después de unirse a Allen en Albuquerque, Gates, de apariencia adolescente, a veces tuvo batallas importantes con el corpulento Roberts, un ex oficial de la Fuerza Aérea que esperaba respeto. El año pasado, cuando Gates se enteró de que Roberts estaba cerca de la muerte, voló por todo el país para pasar varias horas con él y su hijo David días antes de que Roberts muriera. Allen escribe en Idea Man que Gates lo visitaba regularmente en 2009 cuando fue hospitalizado en su segunda batalla contra el cáncer. "Era todo lo que querría de un amigo, preocupado y preocupado". Basándose en su historia pasada, parece probable que los dos multimillonarios finalmente hagan las paces, tal vez mientras estén de acuerdo en no estar de acuerdo en algunos puntos. Después de todo, muchos clientes de Microsoft que tienen una relación de amor-odio con el software de la compañía (incluyéndome a mí) siguen regresando por más.

Después de que Microsoft Microsoft convirtió a sus fundadores en dos de los hombres más ricos del mundo, e Idea Man sigue el relato de Allen de los años de MITS-Microsoft con destacados sobre su vida, negocios y filantropía. Discute con entusiasmo su estilo de vida multimillonario, incluidos sus equipos deportivos, su aventura amorosa con la guitarra y sus aventuras de viaje a bordo de sus mega-yates.

Para nosotros, los creadores son mucho más importantes que el hecho de que el nombre de celebridades y las historias de viajes sean los detalles de los éxitos y fracasos comerciales de Allen, su fundación del Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro y los aviones cuidadosamente restaurados de la Segunda Guerra Mundial en su Colección Flying Heritage.

Luego está la asociación de Allen con Burt Rutan que culminó en SpaceShipOne, la primera nave espacial tripulada, reutilizable y lanzada de forma privada. La histórica SpaceShipOne, que ganó el Ansari X-Prize de $ 10 millones, ahora está suspendida entre el Espíritu de San Luis de Lindbergh y la Campana X-1 de Chuck Yeagar en el Museo Smithsonian Air & Space en Washington, DC.

Lessons for Makers Idea Man proporciona consejos y lecciones importantes para la generación actual de creadores, algunos de los cuales incluso podrían estar desarrollando lo que podría convertirse en el próximo producto o tecnología de miles de millones de dólares. Aquí hay algunas lecciones que he extraído de sus páginas y entre líneas.

• ¿Tu idea pasa la prueba del globo? Las buenas ideas y las visiones futuristas no garantizan productos y empresas exitosas. Como Allen escribió sobre sus días previos a Altair con Gates, "Cada vez que le traía una idea a Bill, él me sacaba el globo".

• Los acuerdos de apretón de manos al estilo de Texas con socios, colaboradores y clientes son excelentes. Vendí millones de libros a RadioShack a través de apretones de manos y órdenes de compra. Pero la experiencia de Allen sugiere que es mejor seguir los apretones de manos con acuerdos cuidadosamente redactados que todos los interesados ​​están dispuestos a firmar.

• Tenga cuidado y prudencia cuando trabaje y trate con socios y patrocinadores financieros.

• Conozca a sus socios y sus idiosincrasias antes de iniciar sesión con ellos.

• Lea atentamente cualquier acuerdo y contrato antes de firmarlo.

• Las asociaciones son un acuerdo de dos vías. Así que conócete a ti mismo. ¿Estás a la altura de tus acuerdos? ¿Es su estilo de gestión razonable o a veces se sumerge en el caos o algo peor?

• Un acuerdo de asociación debe proporcionar contingencias para todas las eventualidades. Por ejemplo, los socios deben acordar continuar con el arbitraje en caso de un serio desacuerdo. El acuerdo debe cubrir lo que sucede si un compañero está incapacitado o muere.

• Como solía decir Roberts, evita a los compañeros silenciosos. Si bien sus ideas iniciales, productos o contribuciones financieras pueden ser importantes, ¿qué sucede si deciden evitar trabajar activamente con los socios?

• Nunca, nunca, nunca lance productos o software imperfectos. Retrasar un producto nuevo prometido siempre es mejor que liberar un producto defectuoso.

• Trata a tus clientes con el respeto que merecen.

• Como Roberts aprendió tan bien, si sus primeros productos no tienen éxito, inténtelo de nuevo.



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