El fabricante accidental - 💡 Fix My Ideas

El fabricante accidental

El fabricante accidental


Autor: Ethan Holmes, 2019

David Lang y Eric Stackpole, cofundadores del proyecto de robot submarino OpenROV. Foto: Gregory Hayes

"Flashback ... 1800s. California del norte.Fiebre del oro. Dos hombres nativos americanos roban una operación de extracción de oro y se roban un estimado de 100 libras de oro. Se ensambla una pandilla de sheriff para rastrearlos. Después de días de persecución, finalmente atrapan a los dos hombres, pero ya no tienen el oro. La pandilla del sheriff hace una oferta: "Díganos dónde escondió el oro y les perdonaremos la vida". Los hombres explican que escondieron el oro en la cueva de Hall City. A pesar de la promesa del alguacil, ambos hombres están colgados en el lugar. La pandilla regresa al área que los hombres describieron y, efectivamente, hay una cueva. No encuentran el oro, pero hacia la parte posterior de la cueva encuentran un agujero de seis pies de diámetro y lleno de agua. "La caverna submarina se extiende más lejos de lo que pueden ver, y carecen de las herramientas o la tecnología para seguir explorando, por lo que la pandilla del alguacil se rinde".

Eric Stackpole, de pie en el vestíbulo del Fisherman's Wharf Hostel en San Francisco, respiró hondo y continuó su historia. Continuó relatando numerosos buceadores de cuevas y buscadores de tesoros que, habiendo escuchado la Leyenda de la Cueva de la Ciudad de Hall, habían intentado llegar al fondo, pero muchos de ellos tenían historias de experiencias cercanas a la muerte.

Para entonces, mi mandíbula estaba en el suelo. Esta fue la primera vez que conocí a Eric en persona. La historia de la cueva fue, literalmente, el comienzo de la conversación. Después de que Eric me mostró un primer prototipo del robot que estaba construyendo para explorar la cueva, supe que quería involucrarme, tenía que involucrarme.

Solo había un problema: yo era completamente inútil. No tenía habilidades de fabricación, diseño o ingeniería para poner sobre la mesa. Nunca antes había soldado. Pero a pesar de mi falta de alfabetización manual, convencí a Eric para que me dejara acompañarlo. Después de leer sobre MakerBot y DIY Drones, lo alenté a que creara el código abierto del proyecto y le dije que ayudaría a documentar y compartir información. Sabía lo mal que faltaba este tipo de aventura y emoción en mi vida de oficina, y estaba seguro de que otros sentirían lo mismo. Nunca podría haber predicho a dónde conduciría mi deseo de involucrarme.

Zero to Maker

Unos meses después de esa reunión inspiradora, Eric y yo creamos un sitio web y un foro para otros exploradores de bricolaje oceánicos en OpenROV.com. Lo disfruté, estaba aprendiendo un poco aquí y allá, pero todavía estaba muy lejos de considerarme un creador.

Mi momento, mi empuje sobre el borde del acantilado para involucrarme, llegó cuando perdí mi trabajo diario para una startup en Los Ángeles. Aunque sabía que la compañía estaba en una situación difícil, no estaba preparada. El momento fue agudo: una repentina comprensión de que todo lo que estaba calificado para hacer era sentarme frente a la pantalla de una computadora. Después de conocer a Eric y probar la aventura y la posibilidad inherentes a la ingeniería y la creación, supe que no podía volver a la carrera de ratas.

Quería las habilidades de un diseñador industrial, pero no tenía tiempo ni dinero para volver a la escuela. En su lugar, decidí crear mi propio plan de estudios de diseño industrial de bricolaje. Me presenté en TechShop en San Francisco, les conté mi plan y pasé los siguientes dos meses tomando tantas clases como pude: carpintería para soldadura, corte láser para escaneo 3D.

Durante el mismo tiempo, OpenROV comenzó a ganar impulso. Los foros crecieron desde una discusión de ida y vuelta entre Eric y yo (principalmente Eric explicándome física y robótica submarina) a una comunidad de cientos de personas, tanto ingenieros aficionados como profesionales del océano. La idea de un robot submarino de código abierto y bajo costo claramente había golpeado un nervio. Con la ayuda de esta comunidad, el diseño del robot evolucionó y planeamos nuestro viaje a Hall City Cave.

Mis habilidades aumentaron constantemente a medida que continuaba mi viaje de "Cero a Creador", que documenté para MAKE. Estaba empezando a moverme por el mundo de manera diferente: viendo los problemas como solucionables y emocionantes, las situaciones como maleables, curiosos acerca de los orígenes y el funcionamiento de todo.

La transformación no tomó mucho tiempo, el lapso de unos pocos meses, pero no siempre fue fácil. Descubrí que el proceso consistía menos en aprender nuevas herramientas que en adoptar una "mentalidad de creador". Hubo trucos sutiles que aprendí al pasar tiempo con superhéroes creadores como Tim Anderson, escritor de la columna "Tecnología de la herencia" para MAKE. como aprender "lo suficiente como para ser peligroso", tratar de enseñar inmediatamente lo que aprendí y celebrar el fracaso. Otras lecciones fueron momentos grandes y obvios en los que claramente no formaba parte del grupo. Una de las lecciones más vívidas se produjo la primera vez que probamos en agua nuestro OpenROV.

Epifanía hundida

Eric y yo finalmente habíamos llegado a un punto en el proceso en el que el siguiente paso lógico era probar el robot en el agua. Establecimos nuestro experimento en el patio trasero de la casa de mi tía alrededor de la piscina, con mi tía mirando con curiosidad. Decidimos que Eric sería el camarógrafo, dejándome para controlar el ROV. Cuando Eric colocó la cámara submarina, probé los motores, todos funcionaron perfectamente, pero estaban a punto de ser puestos a prueba por debajo de la superficie.

Bajé el robot al agua y volví a los controles. Eric miraba atentamente. Regresé a la computadora portátil y disparé los propulsores delanteros, los dos propulsores traseros que, al funcionar en conjunto, empujarían al robot hacia adelante. ¡Ellos trabajaron! Bueno, trabajaron durante unos minutos de todos modos, antes de que uno de los propulsores dejara de responder a las señales. Recuperamos el robot y lo intentamos de nuevo, y volvió a funcionar brevemente. Sin embargo, muy pronto, sin importar los trucos o alteraciones que hayamos intentado, sabíamos que el ROV tenía poca potencia. Se hundió hasta el fondo.

En este momento, al darse cuenta de que todo nuestro trabajo anterior no cumplió con el objetivo, vi la diferencia entre Eric y yo. Una vez más, fui inútil. Nada de lo que pudiera sugerir sería de ayuda. Mientras pensaba en el hecho de que no estaba funcionando, Eric ya estaba buscando posibles soluciones. Estaba ejecutando cálculos, probando diferentes configuraciones, sugiriendo alternativas.

Mi perspectiva sobre el momento era diferente a la de Eric, de una manera que no podía atribuirse a nuestro nivel de interés o iniciativa. Estaba, al igual que Eric, completamente fascinado e intrigado por todo lo que estábamos trabajando. Tenía, al igual que Eric, la fuerza de voluntad para probar algo nuevo. Algo más era diferente, algo más profundo que la iniciativa y menos formal que una maestría en ingeniería.

La diferencia fue la incorregible voluntad de Eric de probar las cosas de otra manera. Llegué a definir ese rasgo distintivo de creador como la mentalidad de retoques persistente (PTM), y no lo tenía. No naturalmente, de todos modos. Pero la revelación del robot se convirtió en un catalizador para el cambio, y desde entonces he desarrollado un músculo PTM mucho más fuerte.

La comunidad es de oro

A medida que mis habilidades de fabricante continuaron desarrollándose, también lo hizo el diseño de OpenROV, no por mis contribuciones, sino porque Eric y yo habíamos mejorado enormemente la habilidad de fabricante más importante de todas: compartir. El conjunto completo de software del robot fue desarrollado por la comunidad OpenROV, que en el momento en que hicimos el viaje a la cueva, había crecido a casi mil personas. Casi una docena de amigos se unieron a nosotros para la aventura.

No encontramos un tesoro en la cueva, pero eso no importaba. Habíamos construido el robot con el que habíamos soñado y, lo que es más importante, nos divertimos mucho haciéndolo. Hemos descubierto cientos de nuevos amigos y colaboradores interesados ​​en lo que estamos haciendo. Nuestro equipo de código abierto ahora es global, con los principales desarrolladores de software en Europa y una red distribuida de colaboradores y experimentadores en todo el mundo. Nuestras llamadas de desarrollo en Google+ con frecuencia tienen participantes de tres continentes.

El futuro de OpenROV tiene tanto que ver con la comunidad como con el robot. Queremos seguir innovando y desarrollando robots submarinos de bajo costo, “más baratos y más profundos”, pero también queremos explorar lo que es posible con una red distribuida de exploradores oceánicos de bricolaje. ¿Qué podríamos encontrar? ¿Cómo compartiremos los datos? ¿Qué podemos aprender juntos?

Para mí, personalmente, el verdadero tesoro nunca fue el oro, sino algo mucho más precioso. Este viaje inaugural de nuestro pequeño robot fue una experiencia tremenda, pero mi viaje comenzó mucho antes de ese día en la cueva. Mis retos eran más fundamentales que cualquier diseño técnico. Había pasado de una experiencia de diseño o ingeniería inexistente a hacer contribuciones a un robot submarino galardonado. Un proyecto que me parecía intimidante e imposible solo un año antes me había convertido en una persona completamente nueva. Había cambiado el cambio de ser un consumidor pasivo de la vida a un participante comprometido y creativo. Había pasado de Cero a Hacedor.

Conceptos erróneos del fabricante

Antes de meterme en la fabricación, apenas sabía en qué dirección sostener un martillo. No estaba seguro de poder encajar o aprender las cuerdas. Tenía ideas preconcebidas sobre los creadores: quiénes eran, cómo trabajaban y cómo aprendían. Imaginé un estudio largo, solitario y tedioso de ingeniería, herramientas y habilidades científicas que había pasado por alto en la vía rápida para ser más "comercializable".

Mis suposiciones estaban completamente fuera de lugar. Estas preconcepciones resultaron ser el obstáculo más difícil que necesitaría superar. Una vez que reconocí lo infundados que eran, mi propio creador interno fue capaz de salir de su caparazón.

1. No se trata de bricolaje.

Aprendí rápidamente cómo los fabricantes realmente trabajan: juntos. Me sorprendió que hacer sea un deporte de equipo. Mi primer viaje a Maker Faire me dejó con la impresión de que los creadores eran genios solitarios, trabajaban en talleres o talleres, dedicaban innumerables horas a un proyecto, reparación o invención y se reunían una vez al año para mostrar sus creaciones. Esto no podría estar más lejos de la verdad.

Los fabricantes son, sobre todo, un grupo conectado y colaborativo. Se reúnen en línea y comparten ideas en foros, blogs y grupos de discusión. Regalan sus diseños y colaboran en proyectos con personas de todo el mundo, exactamente lo contrario del secreto competitivo que había llegado a adoptar en el mundo corporativo.

Han agrupado recursos para crear fabulosos laboratorios y espacios para fabricantes: espacios físicos que sirven como centros para compartir costos y mantenimiento de herramientas y equipos más grandes. No me tomó mucho tiempo entender que poco de nada se está haciendo "uno mismo". En realidad, no se trata de hacer bricolaje, se trata de DIT o hacerlo juntos.

2. Estas no son las herramientas de mi abuelo.

Antes de mi inmersión, tuve la idea sentimental de que el bricolaje se trataba de volver a una época pasada, antes de que los martillos y las uñas fueran reemplazados por videojuegos y iPads. Imaginé a los aficionados a la quiebra como portadores de antorchas, manteniendo vivos los métodos y la artesanía que fueron marginados por el embate de las pantallas y anuncios. Quería ayudarme a conectarme con algo que sentía que se había perdido en las últimas generaciones: una parte de ser un ser humano autosuficiente que faltaba en mi vida.

En cierto modo, los creadores son los guardianes de esta laboriosa autosuficiencia que yo esperaba, pero juntos son mucho más. Entienden y respetan su lugar en la historia, en una larga lista de fabricantes de herramientas y usuarios de herramientas. Si bien mantienen vivo el conocimiento tradicional, también están ocupados inventando y trayendo nuevas tecnologías al mundo.

Las nuevas herramientas de fabricación son productos derivados de computadoras, componentes y sensores cada vez más asequibles. Alentados por el rápido intercambio de ideas en Internet, están capacitando a individuos y pequeños grupos con una serie de nuevas herramientas de fabricación personal. Las impresoras 3D, cortadoras láser y otras máquinas CNC (máquinas herramientas automáticas) ahora son asequibles para un taller en el hogar y son capaces de crear productos personalizables y listos para el consumidor.

Un producto que costaría cientos de miles de dólares para crear un prototipo y producirlo hace 15 años ahora se puede crear con un archivo descargable y el acceso a uno de los espacios de los fabricantes que están apareciendo en ciudades de todo el mundo.

3. Solo aprende "lo suficiente para ser peligroso".

Aprender a usar estas herramientas fue sorprendentemente fácil. Cuando empecé, predice que necesitaría un título en diseño industrial o ingeniería mecánica antes de poder hacer algo útil o valioso. Nunca imaginé que podría llegar tan lejos en tan poco tiempo. En solo unos pocos meses, estaba imprimiendo en 3D, enseñando a otros a usar el cortador láser y diseñando piezas básicas en programas CAD (diseño asistido por computadora). Comencé a soldar, trabajando con chapa metálica y creando moldes de plástico. Claramente no era un maestro soldador o programador de microcontroladores, pero sabía lo suficiente para empezar.

Cualquier cosa que no supiera, cómo usar una máquina, qué material usar, cómo ensamblar algo, podría aprender sobre la marcha. Aprendí habilidades a medida que las necesitaba, dependiendo del problema específico al que me enfrentara. Y nunca estuve sola. Todos los creadores que conocí parecían especializarse en un área u otra, y todos estaban felices de enseñar lo que sabían. De hecho, descubrí que todos aún tenían mucho que aprender, pero todos podíamos aprovechar las habilidades y los conocimientos de los demás.

Una vez que dejé de lado mis ideas erróneas, fui recibido en una comunidad de posibilidades. Me di cuenta de que era parte de algo mucho más grande: un movimiento creador. Al explorar este nuevo mundo, vi otro lado de mí mismo, una parte que se deleita en el proceso de crear y compartir con los demás.

Al final resultó que, nunca encontramos ningún tesoro en el fondo de la cueva de Hall City. En cambio, descubrimos una comunidad de colaboradores globales, que ha sido mucho más valiosa y definitivamente más divertida.



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