Cosas de la ciencia - 💡 Fix My Ideas

Cosas de la ciencia

Cosas de la ciencia


Autor: Ethan Holmes, 2019

Una educación en una caja: los suscriptores de Things of Science recibieron una caja mensual de "cosas inusuales", como fósiles o materiales de alta tecnología (como las "fibras de vidrio" en este anuncio de 1948). Un kit tenía tiras de cartón corrugado para hacer engranajes. ¡Imagina lo que los inspectores de correos de hoy harían con el kit de enzimas!

Entre mis recuerdos infantiles de giroscopios de juguete, radiómetros de recuerdo y otras cosas científicas para niños se encuentra una serie única llamada "Cosas de la Ciencia". Recuerdo con nostalgia su inteligente combinación de elementos simples pero efectivos: la anticipación de una suscripción a una revista combinada con el misterio de un premio de cereal "Free Inside", cruzado con la fascinante variedad de una feria de ciencias junto con la sensación de logro al completar una insignia de mérito, todo enviado por correo a mi casa una vez al mes en una pequeña caja azul.

Si fuiste uno de los afortunados suscriptores de Things of Science (¡"membresías limitadas"!) Sabes exactamente lo que quiero decir, y si no lo fueras, esto es lo que te perdiste.

En 1940, el grupo sin fines de lucro Science Service creó Things of Science (ToS) como un programa de divulgación educativa para difundir al público noticias sobre la ciencia. La idea era poner muestras reales de cosas reales en manos de editores de periódicos, maestros y estudiantes. Cada mes, ciencia

El servicio produjo un kit sobre un tema científico diferente, como la óptica o la electricidad, e incluyó muestras pequeñas, como lentes o cables, junto con folletos con información y experimentos sencillos para hacer en casa. Estos materiales se agruparon en pequeñas cajas azules y se enviaron por correo a los suscriptores. Hubo cientos de kits de ToS diferentes producidos durante casi 50 años.

La lista de temas científicos se lee como una enciclopedia: enzimas, conchas marinas, electrónica moderna, negro de carbón, reglas de diapositivas, fabricación de papel, fósiles, probabilidad, horología, luz polarizada, regaliz, contaminación del aire, moluscos, máquinas simples, y así sucesivamente. ¡Nunca supiste qué sorpresa científica traería la pequeña caja azul del próximo mes!

El único elemento común de todos los kits de Things of Science era la "cosa". Al colocar una cosa real en su mano, los temas abstractos o distantes se volvieron reales y fáciles de tocar. En lugar de solo leer un libro sobre sonido, el kit ToS Sound, Unidad No. 243, le proporcionó un laboratorio de sonido completo (aunque pequeño) con varios fabricantes de sonido: una cuerda de nylon, una armónica, una caña, una sirena, un silbato , una membrana de plástico, y un folleto con experimentos. Construirías un tambor, explorarías la relación entre la tensión y el tono con una cuerda vibrante, y experimentarías cómo la presión del aire afecta el volumen en los instrumentos de viento. Con cada ToS, escucharías, verías, sentirías, olerías y saborearías la ciencia.

¡Sí, gusto! Recuerdo el kit Taste, Unidad No. 265, de noviembre de 1962. Viene con un paquete de sal de mesa, un trozo de goma de mascar, algunas tiras de papel impregnado y varias bolsas de polvo blanco misteriosas y sin marcas (imagínese enviando esto a través de el correo hoy!).

Además de este probado y verdadero experimento de la feria científica de la escuela de cartografía de las ubicaciones de áreas de papilas gustativas sal, amarga y amarga en su lengua, este kit vino con muestras de feniltiocarbamida (PTC) para probar la "ceguera del gusto". Aprendí que algunas personas no pueden probar el PTC amargo y que esta incapacidad es hereditaria; Los hijos de dos padres no maestros también son no maestros. Según el folleto adjunto: "Se ha encontrado que entre los blancos estadounidenses, tres de cada diez están" ciegos "al sabor amargo de PTC. La proporción es algo diferente para otras razas. Se informa que los chinos tienen un 94% de catadores, al igual que los indios americanos. Este hecho se usa como evidencia de que los indios provenían originalmente de Asia ”. Desde probar la sal hasta la migración antropológica, eso es solo un“ sabor ”de la inteligencia de los kits de ToS.

¿Puedes oler la ciencia? En diciembre de 1961, los suscriptores de ToS encontraron en sus buzones una edición especial de "Unidad de Navidad" cubierta por estrellas: Incienso, Unidad No. 254. Incluía diferentes conos de incienso de muestra, incluyendo pino, sándalo, rosa, glicinia, "oriental". ”Violeta, jazmín, piñón, goma arábiga y, de manera apropiada para la temporada, goma olibanum, más conocida como incienso.

Los experimentos tenían niños mezclando y tomando muestras de goma arábiga (usada en alimentos así como incienso) y quemando y oliendo los conos. Este enfoque multisensorial para el aprendizaje es particularmente eficaz. El bulbo olfativo del sentido del olfato es parte del sistema límbico y el hipocampo, directamente asociado con la memoria y el aprendizaje (y las emociones). Al viejo dicho "Oigo y olvido, veo y recuerdo, pero lo hago y lo entiendo", tal vez podamos agregar "Huelo y siento" porque los olores son emocionalmente memorables.

Un mes la "cosa" sería una sustancia común (como la sal de mesa), pero presentada de nuevas maneras; el próximo mes, la "cosa" sería un material "fuera de este mundo". Los ToS de diciembre de 1963 llegaron como una delgada carpeta de cartón en lugar de la habitual caja azul. Eh Dentro estaba Space Materials, Unidad No. 278, con cinco relucientes, muestras de plata de pieles "Satelloon": laminados de alta tecnología (por el momento) de láminas y plásticos.

Estas fueron muestras del mismo material de la era espacial utilizado para hacer Echo I, el globo satelital pasivo que refleja las ondas de radio que en ese momento estaba orbitando la Tierra y era visible desde mi patio. Podía ver el brillante globo reflectante (800 millas arriba, cruzando el cielo nocturno a 16,000 mph) y sostener el mismo mylar revestido de aluminio metalizado al vacío en mi mano. ¡Estaba tocando la era espacial!

Por supuesto, cada kit de ToS no era tan emocionante. A veces, abrí la última oferta misteriosa de ese mes y encontré un gilipollas, como Cotton, Unit No. 270, de abril de 1963. Viene con algunas bocanadas de fibras, un poco de hilo y algunas muestras de tela de algodón tejida. Ronquido. Incluso como estudiante de tercer grado ya estaba demasiado cansado para hacer los experimentos de sonido aburrido y aprender sobre cardar, hilar y tejer algodón. No importa, siempre hubo el mes que viene. Fue ese refuerzo positivo intermitente lo que me hizo volver.

Como producto de una organización sin fines de lucro, los kits de ToS tenían que ser de bajo costo.La modesta cuota de suscripción ($ 5 al año en la década de 1960) cubría solo el franqueo y la impresión. Las muestras y materiales fueron donados por las empresas. La parte "científica" de ToS fue escrita por el personal del Servicio de Ciencia, ahora conocida como Society for Science & the Public, editores de Science News.

Un dato divertido: durante un tiempo, en la década de 1980, los kits de ToS fueron producidos por una compañía propiedad de Andrew Svenson Jr., cuyo padre, bajo el seudónimo de Jerry West, escribió los libros Hardy Boys, Tom Swift Jr. y Happy Hollisters. (La ilustración final de la edición de 1958 de Tom Swift Jr. muestra a Tom en su guarida espacial en órbita, llena con el sueño de todos los niños de cosas científicas: cohetes, submarinos, cubiletes y matraces, un microscopio, planos y paneles de control electrónico).

Mi familia no estaba tan dedicada a la ciencia.

Mi madre tiró todos mis viejos kits de ToS hace mucho tiempo (junto con los cómics y las tarjetas de béisbol), así que me dirigí a eBay para encontrarlos nuevamente. Efectivamente, tengo algunos viejos amigos de vuelta y algunas otras cajas de ToS antiguas que eran nuevas para mí. Me estoy divirtiendo con ellos.

Mirándolos ahora, estoy impresionado por lo simple e inteligente que fueron diseñados los kits. La escritura es directa y conversacional. Toda la serie de ToS es muy seria y directa, no hay "entretenimiento educativo" aquí.

¿Podría funcionar hoy un programa al estilo de Things of Science? A diferencia de años atrás, muchas ciudades ahora tienen excelentes museos de ciencia para niños. La sección para niños de cualquier librería está repleta de elegantes títulos de "libros y cosas" de cuatro colores y kits de plástico que se juntan para ofrecer resultados rápidos y a prueba de fallas a los niños menos pacientes. La televisión por cable muestra la programación de la naturaleza y la ciencia en alta definición.

La competencia por el tiempo y la atención limitados de los niños con todas estas entidades con buenos fines de lucro y con fines de lucro sería desalentadora. Los fabricantes estadounidenses luchan contra las presiones de reducción de costos con poco espacio en sus presupuestos para enviar material gratuito. La sociedad es más litigiosa ahora, y en un momento de mayor conciencia sobre la alergia al maní, el envío de materiales industriales crudos con bordes afilados, compuestos químicos y bolsas de polvos misteriosos podría mantener a un ejército de abogados de la responsabilidad ocupados.

Y, sin embargo, hay una cierta frialdad innegable acerca de tener una cosa real en tu mano, y sentirla, olerla o saborearla. Esa es una "cosa" que incluso internet no puede proporcionar.

Recursos

Sociedad para la Ciencia: societyforscience.org

La excelente catalogación de las unidades ToS de George Moody: ecg.mit.edu/george/tos

Más sobre la familia Svenson, real y ficticia: happy-hollisters.com/memoriesofandrew.html

Dinos si crees que Things of Science podría funcionar hoy. Vaya a makezine.com/tos.



Puede Que Le Interesen

Proyecto: Candelabros de madera rústica

Proyecto: Candelabros de madera rústica


Recordando al cofundador de la diáspora Ilya Zhitomirskiy

Recordando al cofundador de la diáspora Ilya Zhitomirskiy


Revisión de herramientas: DeWalt DW734 12-1 / 2 "Thickness Planer

Revisión de herramientas: DeWalt DW734 12-1 / 2 "Thickness Planer


Plantilla de sobre en miniatura

Plantilla de sobre en miniatura