En junio, Josh Klein reveló el proyecto de su tesis de maestría a una bandada de cuervos en el zoológico de Binghamton, en el centro-sur del estado de Nueva York. El estudiante graduado de la Universidad de Nueva York ofreció a los pájaros monedas y cacahuetes de un plato que se encontraba en una máquina expendedora que había creado, y luego se llevó los cacahuetes. Klein diseñó la máquina de modo que cuando los cuervos buscaron los cacahuetes faltantes, empujaron las monedas de un plato en una ranura, haciendo que más cacahuetes se liberaran en el plato. Los cuervos de Binghamton aprendieron rápidamente que tirar monedas de cinco centavos en la ranura producían cacahuetes, y los miembros más ingeniosos de la bandada comenzaron a buscar más monedas. En un mes, Klein tenía una bandada de cuervos recorriendo el suelo en busca de un cambio suelto.
La Universidad de Cornell y la Universidad de Binghamton para estudiar cómo los cuervos salvajes utilizan su máquina. Aunque su invento podría evocar visiones dignas de Hitchcock de cuervos que roban el cambio suelto de los bolsillos y las manos de los peatones, la concepción de Klein es más benigna. Para Klein, la máquina demuestra el valor de cooperar con los "sinántes", animales que se han adaptado perfectamente a los entornos humanos. "En lugar de simplemente matar a una especie, ¿por qué no ver si pueden hacer algo útil para nosotros, para que todos podamos vivir cerca?", dijo. Para continuar su investigación, fundó la Fundación Synanthropy este año. Algún día, espera, técnicas similares pueden permitirnos entrenar ratas para ordenar nuestra basura por nosotros.
Más:
En 2007, elegí la "máquina expendedora de cuervos" de Josh Klein como uno de mis proyectos favoritos del programa ITP ...